華嚴精舍

華嚴精舍簡介

位於馬利蘭州波多馬克區的華嚴精舍, 是法界佛教總會在美國東岸的一個分支道場, 於2003年一月遷至現在的新址。新道場佔地約二英畝, 其地理位置緊鄰華盛頓特區及維吉尼亞州, 從環城公路495的39號出口 (往波多馬克方向)出去, 在 Seven Locks右轉, 約二哩的路程,即可看見右邊有一棟白色的建築物, 鑲著金色的屋簷, 上書華嚴精舍 (Avatamsaka Vihara), 即是新道場所在地。由於地點適中, 交通方便, 地方寬敞, 為大華府地區的善男信女提供了一個共修的正法道場。

華嚴精舍成立於1989年，其緣起要追溯至 1989年，當時法界佛教總會的創辦人上宣下化老和尚，應老布希總統之邀，前來華府參加就職大典，上人乃為國祈禱之唯一東方代表，他不願下榻於貴賓旅社，要求借住於佛寺。當時華府並無佛寺，乃借住於當地佛教會的一間簡陋小屋，並為信徒們慈悲開示。之後又曾三次應信眾邀請，前來華府舉辦法會，開示大乘佛法，予迷津的眾生指出一條光明大道，當時華府的信眾們，求法若渴，深感大德難遇，曾數度請求上人在此處興辦道場。

直至1989下半年, 上人為信徒誠摯所感, 乃開始尋覓適當地點, 終於選擇了波多馬克區小叢林間的一棟三層樓住宅, 前可俯瞰小溪, 四周綠林環繞, 與左鄰右舍相隔甚遙, 清淨隱謐, 是個修行的好地方，上人乃選擇此處, 作為閉關修行處，三年後，才對外開放，轉而成為佛門淨地。這就是華嚴精舍舊址所在。

五年前, 因信眾日增, 原有道場不敷使用, 加上鄰居反應, 周日車輛漸多, 影響住家安寧, 於是居士們發心解決問題, 在法師的帶領下, 開始籌劃購置新道場, 幾經尋尋覓覓, 終於購得貝賽斯達郵局, 作為新道場。本著上人「物盡其用, 不浪費, 不奢華」的原則, 在原有的結構上, 進行整修, 於2003年一月整修完成, 二月一日正式啟用, 並於同年六月十五日, 舉行安座大典, 同時啟建一週的《梁皇寶懺》壇場。

新道場啟用以來, 除了每週日舉辦固定的法會外, 並於特殊的日子, 如佛菩薩生日, 成道日等，舉辦大型的法會。另外還利用感恩節假期, 舉辦一年一度的佛七, 長週末則辦佛三, 讓眾佛子抽得浮生半日閒, 好好精進一番。精舍並附設中文學校, 教導孩子們中國傳統的倫理道德, 打坐及簡單的佛學, 奠定其做人的基礎。

值此五濁惡世, 能有一個正法道場的存在, 不啻是一股清流, 能淨化人心, 使一般大眾及佛子們同受法雨的「滋潤」, 讓佛法普植人心, 法水長流, 正法永駐於世。